Trong một sự kiện diễn ra tại Lầu Năm Góc vào ngày 16/7, Công ty quốc phòng Mỹ SpektreWorks đã chính thức giới thiệu các nguyên mẫu của Hệ thống Chiến đấu Không người lái Giá rẻ (LUCAS). Sự kiện này có sự tham gia của Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth, đánh dấu một bước tiến quan trọng trong việc phát triển các công nghệ không người lái giá rẻ cho quân đội Mỹ.
Phiên bản FML131 của LUCAS, được SpektreWorks phát triển, đang thu hút sự chú ý của quân đội Mỹ khi họ tìm kiếm các hệ thống tấn công tự sát mà không làm tăng chi phí. Mặc dù thông tin chi tiết về FML131 vẫn chưa được công bố, hình ảnh của nó cho thấy thiết kế khá giống với phiên bản FML136. Theo đó, FML131 có chiều dài gần 3 m, sải cánh 2,4 m và có thể đạt tốc độ tối đa 185 km/h khi mang theo tải trọng tối đa 18 kg.
LUCAS được giới thiệu là một dòng UAV có khả năng cung cấp cho Bộ tư lệnh Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương (USINDOPACOM) của quân đội Mỹ một công cụ mô phỏng mối đe dọa tiềm tàng. Hơn nữa, hệ thống này cũng được cho là có chi phí vận hành và bảo trì thấp so với các loại tên lửa hoặc phi cơ truyền thống. Điều này phù hợp với xu hướng tìm kiếm các giải pháp thay thế tiết kiệm chi phí trong quân đội Mỹ.
Một trong những tính năng đáng chú ý của LUCAS là thiết kế mô-đun. Các cụm thiết bị trên mũi máy bay có thể thay thế để phục vụ các nhiệm vụ khác nhau như tấn công, trinh sát và liên lạc. Thiết kế này cho phép tăng cường tính linh hoạt và khả năng thích ứng của hệ thống trong các tình huống chiến đấu khác nhau.
Jake Epstein, biên tập viên quân sự của Business Insider, nhận định rằng các nguyên mẫu FML có thiết kế cánh hình tam giác, đầu tròn và đầu cánh dựng đứng, rất giống với dòng Shahed của Iran và phiên bản Geran do Nga chế tạo. Sự giống nhau này đặt ra câu hỏi về việc liệu LUCAS có được phát triển dựa trên các thiết kế hiện có hay không.
Hiện tại, LUCAS và 18 nguyên mẫu UAV khác đã được ra mắt trong bối cảnh quân đội Mỹ đang tìm cách tăng cường chế tạo khí tài không người lái giá rẻ để theo kịp diễn biến chiến trường hiện đại. Sự phát triển của các hệ thống không người lái và tự động đang ngày càng gia tăng, và quân đội Mỹ đang nỗ lực để không bị tụt lùi trong lĩnh vực này.
Trước đó, Tổng thống Donald Trump đã cho biết Mỹ đang phát triển UAV mới và đề cập tới dòng Shahed của Iran. Ông Trump bày tỏ quan tâm đến các mẫu UAV do Iran phát triển và cho rằng chúng rất tốt, nhanh và nguy hiểm. Tổng thống Mỹ đã ký sắc lệnh yêu cầu đẩy nhanh tiến độ chế tạo UAV và thiết bị bay không người lái (drone).
Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth cũng ban hành chỉ thị xóa bỏ nhiều hạn chế và tăng quyền cho các sĩ quan Mỹ khi vận hành drone, nhằm vượt qua Nga và Trung Quốc trong lĩnh vực này. Động thái này thể hiện quyết tâm của Mỹ trong việc phát triển và triển khai các công nghệ không người lái để đảm bảo 우위를 trong quân sự.