Chính quyền bang Florida, Mỹ đang triển khai một công cụ mới nhằm kiểm soát sự gia tăng nhanh chóng của quần thể trăn Miến Điện xâm lấn tại vùng đất ngập nước Everglades. Một số lượng thỏ robot chạy bằng năng lượng mặt trời, được trang bị camera trí tuệ nhân tạo, đã được thả vào khu vực này để theo dõi và phát hiện sự hiện diện của trăn. Những chú thỏ robot này có khả năng mô phỏng chuyển động và dấu hiệu nhiệt, mùi hương của thỏ thật, giúp chúng thu hút sự chú ý của trăn.
Việc sử dụng thỏ robot này diễn ra ngay sau Cuộc thi bắt trăn Florida Python thường niên, một sự kiện kéo dài 10 ngày thu hút hàng trăm người tham gia để săn bắt loài bò sát xâm lấn này. Những con trăn Miến Điện có thể dài tới 5,5 mét và có khả năng nuốt trọn một con hươu, gây ra mối đe dọa nghiêm trọng cho hệ sinh thái địa phương.
Trăn Miến Điện không phải là loài bản địa của Mỹ và lần đầu tiên được ghi nhận tại Florida vào những năm 1990. Kể từ đó, quần thể của chúng đã tăng vọt theo cấp số nhân, khiến các quan chức phải tìm kiếm các giải pháp mới để kiểm soát. Theo Fox Weather Service, hơn 19.000 con trăn đã được di dời khỏi Everglades kể từ năm 2000. Những con khác bị giết hoặc bị loại bỏ trong các sự kiện như Florida Python Challenge. Người chiến thắng năm ngoái đã tiêu diệt được 20 con trăn và giành được giải thưởng lớn trị giá 10.000 đô la.
Theo Ủy ban Bảo tồn Cá và Động vật hoang dã Florida, loài trăn Miến Điện được miễn trừ khỏi luật bảo vệ động vật của tiểu bang, và có thể bị giết một cách nhân đạo quanh năm. Tuy nhiên, một nghiên cứu năm 2012 của Cục Khảo sát Địa chất Mỹ cho thấy rằng quần thể gấu trúc và thú có túi, hai con mồi dễ dàng của trăn, đã gần như bị xóa sổ hoàn toàn khỏi khu vực.
Trước tình hình này, các nhà chức trách đang nỗ lực tìm kiếm các giải pháp hiệu quả để đối phó với sự xâm lấn của trăn Miến Điện. Ngoài việc sử dụng thỏ robot, các nỗ lực khác bao gồm tổ chức các cuộc thi bắt trăn và khuyến khích cộng đồng tham gia vào việc kiểm soát quần thể trăn.
Một trong những thách thức lớn nhất là việc kiểm soát sự lan rộng của trăn Miến Điện, đặc biệt là trong bối cảnh môi trường tự nhiên của chúng không ngừng bị xâm phạm. Cơ quan quản lý động vật hoang dã Florida cũng cảnh báo người dân về những tác động tiêu cực mà loài trăn xâm lấn này gây ra cho hệ sinh thái địa phương, và kêu gọi người dân tham gia vào các nỗ lực kiểm soát trăn.
Trong bối cảnh đó, sử dụng thỏ robot cùng với các biện pháp khác nhằm khống chế và giảm số lượng trăn đang là một phần quan trọng trong chiến lược kiểm soát của bang. Florida hy vọng sẽ tìm ra giải pháp lâu dài cho vấn đề này thông qua sự kết hợp của công nghệ và sự tham gia của cộng đồng.