Cơ quan chức năng đang tiến hành cuộc điều tra về lịch sử bệnh án của phi công sau vụ tai nạn liên quan đến chuyến bay 171 của Air India. Sự cố này làm dấy lên mối quan ngại về tình trạng sức khỏe tâm thần của cơ trưởng tại thời điểm xảy ra vụ việc. Cơ trưởng Sumeet Sabharwal, một phi công dày dặn kinh nghiệm với hơn 15.000 giờ bay, đã điều khiển chiếc Boeing 787 Dreamliner khi nó gặp tai nạn và rơi xuống một khu dân cư tại Ahmedabad, làm 242 người thiệt mạng. Chỉ có một hành khách sống sót sau tai nạn.
Theo báo cáo sơ bộ do giới chức Ấn Độ công bố, dường như công tắc điều khiển luồng nhiên liệu tới cả hai động cơ của máy bay đã bị tắt ngay sau khi cất cánh. Hành động này dẫn đến việc động cơ ngừng hoạt động và máy bay mất kiểm soát. Cục Điều tra Tai nạn Máy bay Ấn Độ (AAIB) cho biết trong đoạn ghi âm buồng lái, một phi công đã hỏi người còn lại tại sao lại cắt nhiên liệu, và người kia khẳng định mình không thực hiện hành động đó.
Báo cáo sơ bộ cũng đề cập đến việc cơ trưởng Sabharwal đã nộp đơn xin nghỉ phép với lý do trầm cảm sau cái chết của mẹ. Điều này đã đặt ra câu hỏi về tính hiệu quả của các biện pháp đánh giá và bảo vệ sức khỏe tâm thần dành cho phi công hiện nay. Tổng Giám đốc điều hành của Air India đã cảnh báo rằng cuộc điều tra vẫn đang được tiến hành và nhấn mạnh rằng việc đưa ra bất kỳ kết luận nào vào thời điểm này là thiếu thận trọng.
Các chuyên gia trong ngành hàng không cho biết các sự cố do lỗi con người đã thường xuyên xảy ra, và các vấn đề liên quan đến sức khỏe tâm thần cũng là một yếu tố không thể bỏ qua. Tuy nhiên, hiện nay các biện pháp hỗ trợ tâm lý dành cho phi công và nhân sự khác trong ngành hàng không vẫn còn rất hạn chế.
Những vụ tai nạn thảm khốc do phi công tự sát đã thôi thúc các chuyên gia nghiên cứu về sức khỏe tâm thần của họ. Việc cần thiết phải đánh giá và hỗ trợ tâm lý cho phi công đang trở thành một vấn đề quan trọng. Một số chuyên gia nghiên cứu về tâm lý của phi công và cho rằng cần nhiều biện pháp hơn nữa để giảm thiểu nguy cơ.
Các lỗ hổng trong hệ thống đánh giá sức khỏe tâm thần phi công cũng là một vấn đề được quan tâm. Để giảm thiểu nguy cơ phi công có ý định tự tử chiếm quyền điều khiển máy bay, một số biện pháp đã được đề xuất như thay đổi thiết kế cửa buồng lái. Tuy nhiên, các nhà chức trách thì phản đối việc thay đổi này vì lý do an ninh. Hiệp hội Hàng không Hoàng gia (RAeS) đã công bố một báo cáo làm rõ những thách thức mà các vấn đề sức khỏe tâm thần cùng với sự thiếu hụt hỗ trợ đang đặt ra cho ngành hàng không toàn cầu.
Hiện tại, cần nhiều hơn nữa các biện pháp khuyến khích phi công và những nhân sự hàng không khác chủ động lên tiếng về sức khỏe tâm thần của họ. Qua đó, ngành hàng không có thể giảm thiểu những rủi ro tiềm ẩn và nâng cao an toàn bay.